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一度『万葉集』を読んでみたいと思いいざ手にとってみても、冒頭の「籠もよ　み籠持ち　堀串もよ……」で挫折してしまう。そこで本書では、現代人の心にも響く歌を抜粋し、歌の前にその現代語訳を掲載。意味がわかってから読むから、和歌の魅力が理解しやすくなるのだ。カルチャースクールでの物語性あふれる語り口が評判の著者が、「宮仕えをさぼって怒られた人の歌」「妻が浮気しないかと心配する防人（さきもり）の歌」「優秀さが仇になり、刑死した大津皇子の歌」などを紹介。